Les Établissements Brampton

Depuis 1898, les Etablissements Brampton fabriquent à Calais les chaînes de précision. A l'origine, avec un effectif de 40 personnes, ils produisaient des accessoires de bicyclettes, parmi lesquels la chaîne Brampton dont la renommée s'est affirmée depuis 60 ans.

Depuis lors, abandonnant peu à peu tous autres articles pour le vélo, la société s'est spécialisée dans la fabrication de toute la gamme des chaînes à rouleaux depuis la chaîne de distribution pour moteurs automobiles jusqu'aux chaînes lourdes de transmission pour gros équipements mécaniques et pour la manutention. A présent, mille personnes sont employées à Calais par la société qui, par fusions successives, est devenue l'associée française du groupe Renold — la plus grande Chains Limited industrie du monde de la chaîne mécanique. Son fondateur, Hans Renold, - jeune ingénieur suisse, conçut la première chaîne à rouleaux en 1880 et lança ainsi un type d'organe mécanique qui par son caractère universel et indispensable s'apparente aux roulements à billes et à rouleaux. A présent et depuis longtemps déjà, les chaînes mécaniques sont normalisées en une gamme réduite de types et dimensions capables de répondre à tous les besoins infiniment variés du transport, de l'industrie sous toutes ses formes, du machinisme agricole et ainsi de suite.

Les chaînes trouvent leur application par millions de mètres annuellement, serviteurs tellement sûrs qu'en général seuls les spécialistes se rendent compte des qualités remarquables de cette forme de transmission : souplesse d'application, transmission positive parfaitement synchronisée, rendement mécanique exceptionnellement élevé (98 %), économie d'espace et de prix, robustesse (la simple et légère chaîne de bicyclette peut supporter 1 tonne), longévité (une transmission industrielle bien conçue dure 10, 15, voire 25 ans).

La chaîne fonctionne aussi bien sur un moteur tournant à 6000 tours par minute que sur les appareils de manutention se déplaçant de quelques centimètres par minute ; elle peut transmettre une fraction de cheval-vapeur ou 4 000 CV. Il est fait appel aux procédés les plus modernes pour la réalisation des chaînes mécaniques, dont chaque pièce doit respecter des tolérances variantes entre 7 millièmes et 25 millièmes de millimètre. Dans une usine moderne et compacte couvrant 25 000 m2, la Société Brampton produit et assemble de l'ordre de 2 millions de ces pièces par jour ainsi que les roues et pignons correspondants et certains autres accessoires de transmission, tels les accouplements élastiques. La maison allie à une expérience inégalée dans sa spécialité une technique toujours exigeante et d'avant-garde et un contrôle de qualité extrêmement rigoureux à tous les stades de la fabrication ; il y a une personne employée au contrôle pour trois à la production. Le fruit de cette intransigeance professionnelle est l'expansion constante de cette industrie de grande classe, s'appuyant sur une réputation dont Calais s'enorgueillit et qui dépasse de loin les frontières de France.

 Une belle brochette : chaînes à rouleaux allant de 19,575 m/m à 25,5 m/m de pas. (Doc. Brampton)