Le bassin Carnot en eau profonde, fleuron du nouveau port

Calais. A partir de 1875 et jusqu‘en 1891, date de mise en service de la cale de radoub, d’immenses travaux transformaient radicalement le port. A partir de 1884, la démolition des anciennes fortifications qui entouraient Calais dégageait des espaces qui allaient permettre d’étendre le port à l’Est. Le bassin Carnot en sera le fleuron. Large de 170 m à son entrée pour permettre aux bateaux de faire demi-tour, 120 m à l’extrémité sud, 70 m dans l’arrière bassin pour une superficie totale de 12 hectares. Avec ses 1680 mètres de quais, il a accueilli des milliers de cargos de tout types. Des écluses permettaient aux bateaux d’accéder au nouveau bassin en eau profonde même à marée basse. Deux ponts tournants, les ponts Vétillart, l’un sur le sas de 14 m, l’autre sur celui de 21 m, s’ouvraient pour laisser les cargos et permettaient aux passagers de rallier la nouvelle gare maritime. J.-P.P. (CLP)